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A odontologia equina � uma �rea da Medicina Veterin�ria que traz diversos benef�cios aos cavalos. Cuidar dos dentes desses animais est� diretamente ligado � melhora do desempenho esportivo e influencia toda a fisiologia desses animais. Este servi�o deve ser sempre prestado por um M�dico veterin�rio, especialista no assunto.

Reunimos uma s�rie de fatos fascinantes sobre os dentes do seu cavalo. J� que esta � uma das partes mais importantes do corpo, e � essencial que sejam bem cuidados ou poder�o causar uma s�rie de complica��es m�dicas.

Vamos � boca dos cavalos:

Cavalos jovens possuem 24 dentes de leite, sendo 12 incisivos e 12 pr�-molares. Os dentes de um potro come�ar�o a erup��o dentro de uma semana ap�s o nascimento, e eles devem ter um conjunto completo de dentes at� os seis meses. E s�o substitu�dos por volta dos cinco anos de idade dos animais.

Quando adultos, os cavalos machos t�m entre 36 e 44 dentes permanentes, enquanto f�meas adultas t�m 36 a 40. Todos possuem seis incisivos superiores e seis inferiores localizados na frente da boca. Estes s�o usados para cortar grama e outras folhagens.

Eles tamb�m t�m 12 molares superiores e 12 inferiores (tamb�m conhecidos como dentes da bochecha) na parte de tr�s da boca para moer a comida, facilitando a digest�o.

Castrados e garanh�es tamb�m possuem quatro dentes caninos (dois superiores e dois inferiores). Estes foram usados uma vez como dentes de combate para proteger o rebanho mas j� n�o s�o realmente necess�rios. J� as �guas raramente t�m caninos, mas isso ainda pode acontecer.

Alguns cavalos t�m o que s�o conhecidos como dentes de lobo, um dente vestigial que pode ser considerado como um dente do siso. Eles s�o remanescentes de molares, mas podem se formar em v�rios formatos e tamanhos, geralmente se desenvolvendo no maxilar superior. Eles s�o comuns na maioria dos garanh�es e em algumas �guas, e os veterin�rios geralmente recomendam remov�-los em uma idade jovem para impedi-los de causar quaisquer problemas.

Cavalos moem sua comida, e isso desgasta seus molares. Por essa raz�o, seus dentes surgem continuamente de suas gengivas ao longo de sua vida. Ou seja, eles nunca param de crescer. E crescem cerca de 2,5 cent�metros por ano.

N�o se preocupe se os dentes do seu cavalo n�o s�o brancos perolados � eles devem ser de cor creme e podem ser mais escuros em certas �reas devido ao pigmento de plantas.

Os dentes de cavalos nem sempre se encontram em um n�vel plano. Seus dentes da bochecha se encontram em uma inclina��o de 10 a 15 graus, o que ajuda na moagem de plantas e outros materiais.

Problemas dent�rios em equinos podem reduzir a capacidade do animal de triturar alimentos, o que pode levar � c�lica e at� engasgos. Al�m disso, a incapacidade de mastigar corretamente tamb�m pode limitar a quantidade de nutrientes que o cavalo est� obtendo de seus alimentos. Isso pode levar a desnutri��o e perda de peso.

O ditado �cavalo dado n�o se olha os dentes� est� errado e vem do fato de que os dentes e a boca de um cavalo s�o um dos principais indicadores de sa�de e idade deles. Entretanto, se receber um cavalo como presente, seja grato e n�o verifique se est� saud�vel ou velho.

Nivelar e remover bordas afiadas dos dentes de um cavalo � conhecido � um procedimento que deve ser feito anualmente. Uma curiosidade � que os dentes de um cavalo ocupam mais espa�o na cabe�a do que o c�rebro.

Sinais de doen�a dent�ria em um cavalo incluem saliva��o excessiva, perda de peso, inclina��o ou sacudimento da cabe�a, boca com sangramento, mau odor da boca ou do nariz e sensibilidade da bochecha.

Os sinais tamb�m podem ser percebidos sobre a sela, j� que quando montados, apresentar�o sensibilidade aos freios e brid�es, tor��o da cauda, recusa em obedecer a ordens, porte ruim da cabe�a, etc.

Uma mudan�a evolutiva nos dentes dos cavalos foi provavelmente causada pela mudan�a clim�tica e pelo efeito que isso teve em sua dieta, passando de comer frutas e a pastar na grama.